Toyota dévoile des projets ambitieux pour une nouvelle technologie de batterie et une innovation pour les véhicules électriques

TOKYO, 13 juin (Reuters) - Toyota (7203.T) va introduire des batteries à semi-conducteurs hautes performances et d'autres technologies pour améliorer l'autonomie et réduire les coûts des futurs véhicules électriques (VE), a annoncé mardi le constructeur automobile. pivot stratégique qui a fait grimper ses actions.

La feuille de route technologique du géant japonais, couvrant des aspects aussi variés que le développement de batteries de nouvelle génération et une refonte radicale des usines, équivaut à la divulgation la plus complète par le constructeur automobile de son intention de rivaliser sur le marché en croissance rapide des véhicules électriques, où il est à la traîne de ses rivaux menés par Tesla. (TSLA.O).

Le plan intervient un jour avant une assemblée annuelle des actionnaires au cours de laquelle la gouvernance et la stratégie – y compris un lent basculement vers les véhicules électriques à batterie sous la direction de l'ancien PDG Akio Toyoda – seront examinées.

Les actions du constructeur automobile le plus vendu au monde ont bondi de 5% sur la journée à 2 173 yens, le plus haut depuis août.

Toyota a annoncé son intention de lancer des batteries lithium-ion de nouvelle génération à partir de 2026, offrant une autonomie plus longue et une charge plus rapide.

Il a également vanté une « percée technologique » qui résout les problèmes de durabilité des batteries à semi-conducteurs et a déclaré qu'il développait des moyens de produire ces batteries en masse, en visant une commercialisation sur 2027-2028.

Les batteries à semi-conducteurs peuvent contenir plus d’énergie que les batteries à électrolyte liquide actuelles. Les constructeurs automobiles et les analystes s’attendent à ce qu’ils accélèrent la transition vers les véhicules électriques en répondant à une préoccupation majeure des consommateurs : l’autonomie.

Pourtant, ces batteries sont chères et le resteront probablement pendant des années. Toyota se couvrira avec des batteries au lithium fer phosphate plus performantes, une alternative moins chère aux batteries lithium-ion qui ont stimulé l'adoption des véhicules électriques en Chine, le plus grand marché automobile au monde.

Sur le segment haut de gamme, Toyota a annoncé qu'elle produirait un véhicule électrique doté d'une batterie lithium-ion plus efficace offrant une autonomie de 1 000 km (621 miles). À titre de comparaison, la version longue autonomie du Tesla Model Y alimenté au lithium-ion, le véhicule électrique le plus vendu au monde, peut parcourir environ 530 km selon les normes américaines.

Un véhicule électrique alimenté par une batterie à semi-conducteurs aurait une autonomie de 1 200 km et un temps de charge de seulement 10 minutes, a indiqué Toyota. À titre de comparaison, le réseau Tesla Supercharger – le plus grand du genre – propose l’équivalent de 321 km de charge en 15 minutes.

Toyota n'a pas détaillé les coûts attendus ni les investissements requis pour les plans.

Les ingénieurs du constructeur automobile envisagent de redémarrer sa stratégie EV depuis l’année dernière pour mieux rivaliser.

PHOTO DE DOSSIER – Une voiture Toyota EV est vue au Salon international de l'automobile de Bangkok, à Bangkok, en Thaïlande, le 30 mars 2022. REUTERS/Soe Zeya Tun/File Photo

La feuille de route détaillée mardi a montré que sous la direction du nouveau PDG Koji Sato, Toyota a adopté une grande partie de la refonte que les ingénieurs et les planificateurs développent comme options depuis des mois.

Cela inclut l'utilisation d'essieux électriques et d'autres technologies de fournisseurs tels que Aisin (7259.T) et Denso (6902.T).

"Ce que nous voulons réaliser, c'est changer l'avenir avec les BEV", a déclaré Takero Kato, président de la nouvelle unité Toyota EV BEV Factory, dans une vidéo publiée mardi sur la chaîne YouTube du constructeur automobile.

Toyota a déclaré qu'il développait une plate-forme dédiée aux véhicules électriques pour réduire le coût des nouveaux modèles et une chaîne de montage fortement automatisée qui supprimerait le système de bande transporteuse qui a défini la production automobile depuis Henry Ford il y a plus de 100 ans.

Dans la chaîne de montage « automotrice » de Toyota, les voitures en production se conduisaient elles-mêmes tout au long du processus.

Il a également déclaré qu'il utiliserait le moulage Giga pour réduire les coûts de production, en adoptant une innovation lancée par Tesla utilisant d'énormes machines de moulage d'aluminium pour réduire la complexité des véhicules.

Koji Endo, analyste principal chez SBI Securities, s'est dit surpris par la décision de Toyota de contrecarrer l'avance de Tesla en matière d'efficacité de production. "Je ne suis pas encore sûr que Toyota puisse riposter dans une contre-offensive, mais elle se prépare à essayer", a-t-il déclaré.

L'usine BEV de Toyota, créée en mai, vise à produire environ 1,7 million de véhicules d'ici 2030, a déclaré Kato - soit environ la moitié des 3,5 millions de véhicules électriques que Toyota vise à vendre chaque année d'ici cette année-là.