Un don successoral transformera le programme d'oncologie de l'Université de Floride en centre de recherche comparative

Le programme d'oncologie vétérinaire de l'Université de Floride a récemment reçu un don de plusieurs millions de dollars de la succession de Lawrence G. Laiks, DDS, PA, qui était dentiste, et de son épouse, Ann Laiks, qui était assistante dentaire, des collègues professionnels de la santé qui étaient mais aussi des amoureux des animaux et des philanthropes.

Rowan Milner, BVSc, PhD, professeur d'oncologie des petits animaux et directeur de la recherche clinique et translationnelle à l'université, les décrit comme des « clients très reconnaissants » qui ont été référés au programme d'oncologie pour le traitement de leur chien.

Milner n'était pas directement impliqué dans les soins du chien des Laik, mais il est resté en contact avec eux au fil des années alors qu'il menait des recherches en immunothérapie, créait un vaccin contre l'hémangiosarcome canin qui est actuellement en cours d'essais cliniques et devenait président du département d'oncologie.

La fiducie caritative créée par les Laik a contacté Milner après le décès de Lawrence Laiks l'année dernière au début des années 90 pour lui indiquer que le couple avait souhaité qu'une partie de leur succession profite à la recherche en oncologie à l'Université de Floride et à l'Université d'État du Colorado.

Laiks « voulait quelque chose qui ferait vraiment une différence dans la santé des animaux », a déclaré Milner. Et l’ampleur de ce don « change vraiment les choses », puisqu’il permettra au programme d’oncologie de se transformer en un véritable centre d’oncologie comparative.

Plus précisément, les fonds permettront l'embauche de post-doctorants qui pourront se consacrer entièrement à l'aspect recherche du programme, puisque les professeurs ont également des responsabilités pédagogiques et cliniques. Le don permettra également de doter les essais cliniques d’un personnel plus adéquat pour travailler plus efficacement. Les étudiants diplômés et les étudiants en médecine vétérinaire participeront directement et publieront leurs recherches en conséquence directe du don de charité des Laik.

La recherche en oncologie vétérinaire peut être appliquée au traitement de cancers agressifs tels que l'ostéosarcome chez les enfants, comme le souligne la position du programme d'oncologie vétérinaire au sein du Centre des sciences de la santé de l'université et son lien avec le groupe d'oncologie pédiatrique.

Tant chez les animaux que chez les humains, rapporte Milner, il n’y a eu aucune amélioration des résultats cliniques de l’ostéosarcome au cours des 40 dernières années. Cette maladie mortelle aux multiples facettes sera une cible d'étude, et grâce à la subvention des Laiks, le programme d'oncologie disposera de plus de bande passante et de ressources.

Les questions auxquelles ils souhaitent répondre comprennent notamment pourquoi la maladie ne répond pas aux vaccins gangliosides qui se sont révélés efficaces dans le traitement des mélanomes – ceux-ci font également actuellement l’objet d’essais cliniques.

Les chercheurs utiliseront la génomique spatiale pour examiner les nombreux facteurs de cette maladie dans leur contexte, notamment les prédispositions génétiques et la manière dont les cellules tumorales interagissent avec d’autres cellules du corps.

Les macrophages, par exemple, se sont avérés importants dans la surveillance de l’environnement tumoral et peuvent contribuer à la résistance à la chimiothérapie de certaines cellules d’ostéosarcome.

Milner encourage tous les professionnels vétérinaires à visiter le site Web des essais cliniques UF pour en savoir plus sur les recherches menées et voir ce qui peut être disponible pour leurs clients et patients.

Les thérapies étudiées pourraient changer la face du traitement du cancer chez les animaux et, dans certains cas, chez les humains également. «Les essais cliniques constituent une véritable option au traitement standard des cancers difficiles à traiter», explique Milner.

Avec l’aide de la subvention Laiks, nous espérons que les futurs essais cliniques produiront des résultats révolutionnaires dans la lutte contre le cancer.

Essai clinique du vaccin UF contre le mélanome : https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/melanoma-vaccine-study-for-dogs/

Essai clinique du vaccin UF contre l'hémangiosarcome : https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/vaccine-study-for-dogs-with-hemangiosarcoma/

Site Web des essais cliniques de l'Université de Floride : https://research.vetmed.ufl.edu/clinical-trials/small-animal/