Suncor devrait retourner à ses racines de production pétrolière et se concentrer sur les « fondamentaux » de la transition énergétique, déclare le PDG

Une installation de Suncor Énergie à Sherwood Park, en Alberta, le 21 août 2019. Le nouveau PDG de Suncor a déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats que l'entreprise doit se concentrer sur la sécurité, l'intégrité opérationnelle, la fiabilité et la rentabilité. CANDACE ELLIOTT/Reuters

Suncor Énergie Inc. SU-T doit revenir à ses racines en tant que société pétrolière et se concentrer sur la production et les profits à faible coût plutôt que sur la transition énergétique à long terme, déclare son nouveau directeur général.

Rich Kruger a déclaré que Suncor a un nouvel objectif : se concentrer sur ce qu'il appelle « les principes fondamentaux » – la sécurité, l'intégrité opérationnelle, la fiabilité et la rentabilité.

M. Kruger, ancien PDG de la filiale canadienne d'ExxonMobil, Imperial Oil Ltd. IMO-T, a été attiré hors de sa retraite plus tôt cette année pour diriger une restructuration chez Suncor à la suite d'une série de défis opérationnels et financiers très médiatisés au sein de l'entreprise. .

Il a déclaré mardi aux analystes lors d'une conférence téléphonique sur les résultats qu'il estimait que Suncor avait négligé « les moteurs d'affaires d'aujourd'hui » dans la poursuite d'activités axées sur l'avenir, propres et à faibles émissions de carbone, en mettant « un accent disproportionné sur la transition énergétique à long terme ». »

Même si ces activités sont importantes, a-t-il ajouté, elles ne rapporteront pas d'argent aux actionnaires aujourd'hui.

« Notre cadre stratégique actuel est insuffisant par rapport à ce qu’il faut pour gagner », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, nous gagnons en créant de la valeur grâce à notre vaste base d’actifs intégrés soutenus par les sables bitumineux. »

La décision de Suncor de se recentrer sur ses actifs de sables bitumineux intervient alors même que l'entreprise s'est publiquement engagée à atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050.

Les changements au sein du géant de l'énergie de Calgary comprennent également une refonte des hauts gradés de l'entreprise, avec le départ à la retraite de trois cadres supérieurs. Cela inclut la chef du développement durable de Suncor, Arlene Strom, qui quittera son poste vers la fin de l'année.

Mme Strom a joué un rôle clé dans le travail de Suncor avec la Pathways Alliance, un groupe de grandes sociétés d'exploitation des sables bitumineux qui se sont engagées à atteindre une production nette nulle d'ici 2050.

Rich Kruger, nouveau PDG de Suncor, affirme que la performance de l'entreprise laisse à désirer, mais qu'elle peut devenir un chef de file de l'industrie

Son poste ne sera pas pourvu. La durabilité sera plutôt intégrée aux fonctions d'un nouveau vice-président principal, qui sera également responsable de la stratégie et du développement de l'entreprise. Bruno Francoeur, vice-président des affaires et des opérations, et Paul Gardner, chef des ressources humaines, prendront tous deux leur retraite le 31 août.

« Les changements sont cohérents avec le développement d'une organisation plus simple, plus ciblée et plus performante », a déclaré M. Kruger.

Il a visité toutes les principales installations de production de Suncor depuis qu'il en a pris les rênes ce printemps.

Et tout en louant les mesures qui ont été prises sur place pour améliorer le bilan médiocre de Suncor en matière de sécurité, il a déclaré que ce qu'il avait le plus apprécié lors de sa visite des opérations, ce sont les opportunités qu'il a vues « d'améliorer notre performance financière et opérationnelle dans presque tous les aspects de notre entreprise. »

« Suncor pédale à fond. Nos opportunités sont abondantes et claires », a-t-il déclaré.

La poursuite de la restructuration chez Suncor depuis juin comprend plus de 1 500 suppressions d'emplois pour économiser environ 125 millions de dollars. Et M. Kruger a déclaré que l'entreprise continuerait de trouver des moyens d'améliorer sa performance financière, en se penchant sur tous les domaines d'exploitation – par exemple, en examinant la composition de sa flotte de camions.

L’accent est mis sur l’amélioration de « l’efficacité et la réduction de cette structure de coûts afin que nous soyons résilients dans les moments difficiles ». Et puis, dans les bons moments, nous disposons de davantage de flux de fonds libres pour récompenser les actionnaires », a-t-il déclaré.

"Ce n'est pas sorcier."

M. Kruger a également évoqué une cyberattaque importante contre Suncor le 25 juin, lorsqu'un tiers non identifié a eu accès au réseau informatique de l'entreprise. En conséquence, Suncor a isolé ses systèmes opérationnels et ses bases de données de sauvegarde. Les employés ne pouvant pas accéder à leur courrier électronique, l'entreprise a été contrainte de mettre en place un système informatique distinct et sécurisé.

Même si l'incident « a certainement causé des perturbations », il a déclaré qu'il n'a pas eu d'impact important sur les résultats financiers et d'exploitation de Suncor.