Surat Diamond Bourse en Inde : le nouveau plus grand immeuble de bureaux au monde est plus grand que le Pentagone

La ville belge d'Anvers est peut-être connue comme la plaque tournante mondiale du commerce des diamants, tandis que la plupart des pierres brutes sont extraites en Russie ou en Afrique. Mais à environ 240 kilomètres au nord de Mumbai, en Inde, se trouve une capitale des pierres précieuses moins connue : Surat, où sont taillés environ 90 % de tous les diamants de la planète.

Aujourd’hui, la ville de l’État du Gujarat dispose d’un bâtiment record pour abriter sa gigantesque industrie.

La Surat Diamond Bourse, récemment ouverte, est présentée comme une « destination unique » pour plus de 65 000 professionnels du diamant, notamment des tailleurs, des polisseurs et des négociants. Doté d’une succession de neuf structures rectangulaires s’étendant depuis – et reliées entre elles via – une « colonne vertébrale » centrale, le vaste complexe de 15 étages a été construit sur plus de 35 acres de terrain.

Les architectes du centre commercial affirment qu'il couvre plus de 7,1 millions de pieds carrés de surface au sol, ce qui signifierait qu'il a dépassé le Pentagone en tant que plus grand immeuble de bureaux au monde.

Le projet devrait accueillir ses premiers occupants en novembre après quatre années de travaux, dont deux ont été freinés par les retards liés au Covid. Il devrait être officiellement inauguré plus tard cette année par le Premier ministre indien Narendra Modi, né dans le Gujarat et auparavant ministre en chef de l'État.

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De nouvelles photos, partagées exclusivement avec CNN, offrent un aperçu des sols en marbre et des atriums lumineux reliant plus de 4 700 espaces de bureaux, qui peuvent également servir de petits ateliers pour tailler et polir les diamants. Le développement de 32 milliards de roupies (388 millions de dollars) abrite également 131 ascenseurs, ainsi que des restaurants, des commerces de détail, des installations de bien-être et de conférence pour les travailleurs.

Selon le PDG du projet, Mahesh Gadhavi, la Surat Diamond Bourse évitera à des milliers de personnes de se rendre – parfois quotidiennement – ​​à Mumbai en train pour faire des affaires.

"C'est difficile... (certaines) personnes doivent passer trois heures et demie à quatre heures par jour pour se rendre de chez elles à leur bureau et revenir chez elles", a-t-il déclaré lors d'un appel vidéo, décrivant la décision de délocaliser les entreprises à Surat comme une « meilleure option ».

Le bâtiment a été conçu par le cabinet d'architecture indien Morphogenesis à la suite d'un concours international de design. Dépasser le Pentagone ne faisait pas partie des objectifs du concours, a déclaré Gadhavi à CNN. La taille du projet était plutôt dictée par la demande, a-t-il expliqué, ajoutant que les bureaux avaient tous été achetés par des sociétés diamantaires avant la construction.

Morphogenesis a déclaré que sa configuration crée des « règles du jeu équitables » pour les entreprises, petites et grandes. Avec des bureaux reliés par un long couloir central – une configuration qui rappelle celle d'un terminal d'aéroport – les occupants bénéficient d'un accès tout aussi pratique aux commodités et aux installations, selon la cofondatrice du cabinet d'architecture, Sonali Rastogi, qui a qualifié la conception de « démocratique ».

Travailler là-bas est censé « être exactement le même pour tout le monde », a-t-elle expliqué lors d'un appel vidéo depuis New Delhi, ajoutant qu'aucun bureau ne met plus de sept minutes pour atteindre l'une des portes d'entrée du bâtiment. (Gadhavi, quant à lui, a déclaré qu'un système de loterie était utilisé pour décider quelles entreprises se verraient attribuer quels bureaux.)

La conception a également été inspirée par les recherches de Morphogenesis sur le fonctionnement du commerce indien des diamants. Rastogi a attiré l'attention sur la série de neuf cours de 1,5 acre, dotées de sièges et de jeux d'eau, qui peuvent servir de lieux de rencontre informels pour les commerçants. En comparant les espaces paysagers à « un bazar traditionnel », Rastogi a déclaré que l'entreprise était influencée par le fait que de nombreuses transactions informelles ont lieu en dehors de l'environnement du bureau.

"Les commandes par courrier électronique sont probablement prises à l'intérieur, mais les transactions interhumaines se font presque toutes à l'extérieur", a-t-elle déclaré, décrivant les cours "comme des parcs publics où nous supposons que toutes ces activités auront lieu".

Des images aériennes de la Surat Diamond Bourse montrent que les environs du bâtiment gargantuesque sont, pour l'instant, remarquablement bas. Mais cela pourrait changer si les projets de réaménagement majeur de la ville de 7 millions d’habitants, surnommée « Dream City », se concrétisent.